Puede comenzar con algo sutil, como un trackpad que simplemente no hace clic como solía hacerlo, o una computadora portátil que ya no se sienta al ras del escritorio, o puede ser algo descaradamente obvio, como la carcasa de una computadora portátil que comienza a deformarse y crecer como una bolsa de palomitas de maíz en el microondas.
De cualquier manera, lo que está tratando es el equivalente de la plaga de la tecnología moderna: una batería de iones de litio hinchada. Aunque esto pueda parecer un mal funcionamiento interesante, en realidad es extremadamente peligroso. Las baterías de iones de litio son volátiles y se encuentran actualmente en la mayoría de nuestros dispositivos tecnológicos.
En este artículo, le mostraré cómo manejar con seguridad la batería hinchada en su computadora portátil, teléfono inteligente u otros dispositivos de alta tecnología.
¿Por qué son útiles las baterías de iones de litio?
Las baterías de iones de litio tienen algunas ventajas importantes sobre otras químicas de baterías. Las baterías de iones de litio son muy densas en energía, lo que significa que se puede almacenar una gran cantidad de energía eléctrica en un espacio relativamente pequeño y liviano.
Las baterías tienen ciclos de duración y vida útil muy largos, lo que significa que pueden cargarse y descargarse cientos de veces antes de perder eficiencia. Son fáciles de cargar con cargadores de batería económicos y de baja tecnología, y se pueden cargar con bastante rapidez en comparación con otros tipos de baterías. Tienen tasas de autodescarga bajas, lo que significa que una batería cargada puede permanecer durante algún tiempo entre usos sin perder cantidades significativas de energía.
Hay algunas desventajas en la química de esta batería. Una desventaja es que las baterías tienen el potencial de entrar en un ciclo de fuga térmica (es decir, se incendian) si la batería se somete a ciertos tipos de estrés. Por esta razón, cualquier dispositivo que use una celda de iones de litio debe incluir un circuito que pueda detectar estos ciclos fuera de control y apagar la batería.
Las baterías de iones de litio son vulnerables en condiciones de alta temperatura y no se pueden cargar a altos voltajes. En temperaturas frías, las baterías funcionan bien, pero no se pueden recargar rápidamente sin causar daños graves.
Finalmente, el peligro térmico que representa una batería mal construida hace que su transporte requiera precauciones y esté sujeto a numerosas normativas.
A pesar de estas desventajas, las ventajas de las baterías de litio son tales que la tecnología se ha vuelto extremadamente útil y las baterías de iones de litio se utilizan en prácticamente todas las aplicaciones de alta tecnología.
¿Qué causa una batería hinchada?
Hay varias razones posibles por las que una batería de iones de litio puede hincharse.
La causa más común es una sobrecarga de la batería, que provoca una reacción química entre los electrodos y el electrolito, dando como resultado la liberación de calor y gases que se expanden dentro de la batería, provocando que la carcasa se hinche o incluso se parta.
La hinchazón también puede deberse a un defecto del fabricante. El daño mecánico a la batería, como golpear una superficie dura y abollar la carcasa, puede causar una condición de hinchazón, al igual que la exposición a temperaturas excesivamente altas.
Finalmente, las baterías de iones de litio pueden hincharse como resultado de una descarga profunda de las celdas; Por lo general, las baterías de iones de litio se rigen por un circuito (a veces llamado sistema de administración de baterías o BMS) que evita que esto suceda.
En cualquier caso, cualquiera que sea la causa principal de la hinchazón, lo que ocurre dentro de la batería es que hay demasiada corriente dentro de una celda determinada de la batería. Según un artículo de Don Sadoway, profesor de química de materiales en el MIT en Electrónica semanal: "Hay límites estrictos sobre la cantidad de corriente que se puede pasar a través de una celda de iones de litio".
Esto significa que puede ocurrir un mal funcionamiento de la batería de iones de litio y, cuando ocurre, puede ser catastrófico.
Una batería normal de MacBook Pro junto a una batería de MacBook muy hinchada. Cómo evitar una batería hinchada
Hay varias cosas que puede hacer para minimizar el riesgo de falla de la batería. No puede eliminar por completo el riesgo porque siempre existe la posibilidad de un defecto de fábrica, pero el maltrato de la batería por parte del propietario es, con mucho, la causa más común de una batería hinchada.
Además de evitar que la batería se hinche, estas sugerencias también son buenas para optimizar la vida útil de la batería.
Utilice siempre el cargador de energía adecuado. Utilice solo cargadores de calidad de fabricantes de renombre, no cargadores de terceros fabricados por una fábrica sin nombre. Si no tiene el cargador original que viene con la batería, obtenga un cargador con exactamente la misma potencia de salida que el cargador original. ¡El hecho de que el enchufe de carga encaje NO significa que sea apropiado para la configuración específica de su batería!
No dejes tu dispositivo enchufado todo el tiempo. Esto es particularmente un problema para los usuarios de portátiles que utilizan principalmente su portátil en casa. El dispositivo permanece conectado a la pared todo el tiempo y la batería no tiene la oportunidad de ejercitar su capacidad. Para los usuarios de Mac, la herramienta gratuita cocoBattery puede ayudarlo a recordar cuándo es el momento de desenchufar el cable de alimentación y dejar que la batería complete un ciclo de descarga y recarga. Los usuarios de Windows pueden consultar una serie de opciones que ofrecen una funcionalidad similar, como BatteryCare (gratis) y BatteryBar Pro ($ 8). Si esto es algo que haces, consulta nuestro artículo.
Mantenga su batería almacenada en un ambiente fresco y seco. El uso ocasional al sol está bien, pero no guarde su computadora portátil o teléfono inteligente en un automóvil caliente o en un ambiente húmedo.
Reemplace su batería si se agota o se daña. Las baterías son productos consumibles; están destinados a degradar lentamente su rendimiento con el tiempo. Por lo tanto, si su batería ya no tiene carga, o si se daña debido a una caída o impacto, asegúrese de reemplazarla antes de que ocurra una falla catastrófica.
Cómo lidiar con una batería hinchada
Si sospecha que su dispositivo tiene una batería hinchada, el primer paso es tener cuidado. Perforar una batería en cualquier estado es increíblemente peligroso, pero las baterías hinchadas son especialmente vulnerables al compromiso, ya que su carcasa ya está sometida a tensión por los gases acumulados en su interior. En resumen, manipule con cuidado cualquier dispositivo con una batería supuestamente hinchada.
A continuación, si su dispositivo tiene una batería extraíble por el usuario, puede intentar quitarla con cuidado. Tenga en cuenta que la carcasa hinchada de la batería puede dificultar la extracción. Si encuentra alguna resistencia inusual para quitar la batería, deténgase y siga los consejos a continuación para aquellos con dispositivos que contienen baterías no extraíbles por el usuario.
Sin embargo, si puede quitar con éxito la batería hinchada, colóquela en un recipiente seguro y fresco para que no sea vulnerable a pinchazos.
Las carcasas de las baterías están diseñadas para expandirse para contener la hinchazón, pero son más vulnerables a los pinchazos. No deseche la batería en la basura ni en ningún otro lugar. Hacerlo puede dañar gravemente la salud de los trabajadores sanitarios que puedan entrar en contacto con la batería, así como el medio ambiente.
En lugar de, deseche siempre las baterías, hinchadas o no, en una instalación autorizada para desechar baterías.
Muchos lugares de reparación de computadoras tienen el equipo y los procedimientos para manejar de manera segura las baterías hinchadas. Por ejemplo, si tiene una MacBook Pro de Apple, lleve la batería a su Apple Store más cercana. Otros minoristas de productos electrónicos, como Best Buy, también ofrecen servicios de reciclaje y eliminación. Es mejor llamar con anticipación y alertar al minorista de que traerá una batería de iones de litio hinchada para que puedan estar preparados para manejarla.
Si no puede encontrar un lugar adecuado para desechar la batería, comuníquese con el gobierno local para obtener instrucciones.
Lynn Watson / Shutterstock Si su dispositivo lo hace no tiene una batería reemplazable por el usuario, no intente quitarla usted mismo. Simplemente lleve todo el dispositivo a una de las ubicaciones mencionadas anteriormente para obtener ayuda.
Sin embargo, tenga en cuenta que hasta que no reemplace la batería hinchada, no debe conectar el dispositivo a la corriente ni usarlo. Las baterías hinchadas pueden explotar si no se tratan adecuadamente, por lo que no querrá tomar ninguna medida que pueda acelerar la llegada de este evento desagradable.
Por encima de todo, esté seguro. No intente perforar la batería, no la deje en un automóvil caliente o en un lugar donde los niños o las mascotas puedan recogerla, y no la ignore. Es probable que su computadora portátil o teléfono inteligente continúe funcionando con una batería hinchada, al menos por un tiempo. Pero ignorar el problema y continuar usando la batería solo aumentará el riesgo de pinchazo o explosión, lo que podría resultar en lesiones devastadoras. Las fugas de batería y las explosiones son raras, sin duda, pero no desea probar las probabilidades.
Qué hacer si la batería empieza a fumar
En lo que a menudo se conoce como un "evento de batería", un ión de litio hinchado la batería puede comenzar a humear o incluso incendiarse. También puede notar un sonido de "silbido" sin ver ningún signo visible de llamas. Si se encuentra en una situación en la que esto sucede, es importante que comprenda cómo manejarlo.
NO Use agua para apagar la batería, esto puede liberar un exceso de hidrógeno haciéndola aún más volátil. En su lugar, sumerja la batería en arena o incluso arena para gatos para extinguir las llamas o controlar la situación. Usar un extintor de incendios de Clase B es ideal, pero si no tiene uno de esos a la mano, la arena o la basura serán suficientes.
Si la batería está humeando; libera gas en el aire, también es una buena idea aumentar la ventilación de la habitación, como las ventanas abiertas, mientras se asegura de que nada más se incendie.
Ahora lo sabes
Para aquellos que recuerdan los días en que las baterías de níquel-cadmio dominaban la escena, muchas cosas han cambiado. Hay mucho que saber sobre las baterías y cómo utilizarlas y almacenarlas correctamente. Tenga en cuenta estos consejos y su batería podría durar más que su dispositivo.
Recuerde, las baterías no deben manipularse a menos que sepa lo que está haciendo, a menudo contienen sustancias químicas volátiles que pueden causar lesiones graves. No dude en compartir sus pensamientos sobre las baterías hinchadas en los comentarios a continuación.